Durante muchos a\u00f1os las personas hemos interaccionado con los animales de diversas formas seg\u00fan el papel que la sociedad ha ido asignando a las distintas especies. Por ejemplo, consideramos que algunos animales son materias primas para la industria alimentaria o para la textil (por su pelaje), mientras que con otros animales hemos creado un v\u00ednculo emocional conviviendo con ellos como compa\u00f1eros o miembros de la familia\u00a0(Figura\u00a01). El modo con el que interactuamos con los animales tambi\u00e9n ha ido cambiando a lo largo del tiempo, en particular el antropomorfismo (tendencia de atribuir a los animales cualidades humanas) ha ejercido una gran influencia en c\u00f3mo mantenemos, cuidamos y tratamos a los animales\u00a0(\u00a01\u00a0). Es esencial que los veterinarios entendamos c\u00f3mo se relacionan los propietarios con sus mascotas, puesto que influye en nuestro comportamiento como profesionales y en la manera de proporcionar al animal un \u00f3ptimo bienestar. En este art\u00edculo se resalta la importancia social que actualmente se les atribuye a los animales en general y, en particular, a los perros. Adem\u00e1s, se describen las diferentes funciones que la sociedad les ha asignado.<\/p>\n

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Los animales y la ciencia<\/strong><\/h2>\n
Desde hace mucho tiempo la etolog\u00eda, la fisiolog\u00eda y la biolog\u00eda evolutiva han impulsado la investigaci\u00f3n cient\u00edfica con animales, pero otras disciplinas como las ciencias sociales y las humanidades pr\u00e1cticamente han ignorado por completo a los animales hasta finales del siglo XX. Esta situaci\u00f3n ha ido cambiando gradualmente, sobre todo por el auge de la protecci\u00f3n animal y de los movimientos por los derechos de los animales, que han modificado nuestra forma de percibir a los animales. Hemos pasado de tener un punto de vista antropoc\u00e9ntrico (en el que la humanidad, y no Dios o los animales, es el elemento m\u00e1s importante de la existencia) a un punto de vista zooc\u00e9ntrico, en el que muchas veces damos prioridad al animal por encima de otras consideraciones\u00a0(\u00a02\u00a0). Recientemente se ha investigado la importancia de analizar las relaciones entre las personas y los animales, especialmente perros y gatos\u00a0(\u00a03\u00a0), y cada vez hay un mayor inter\u00e9s por valorar nuestra relaci\u00f3n con ellos, lo que ha dado lugar al desarrollo de Estudios Humano-Animales, tambi\u00e9n denominada Antrozoolog\u00eda. Esta ciencia abarca un \u00e1rea interdisciplinaria que investiga los diferentes papeles que los animales tienen en la sociedad y en la cultura humana, y c\u00f3mo interaccionamos con ellos\u00a0(\u00a04\u00a0).<\/p>\n
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La profesi\u00f3n veterinaria<\/strong><\/h2>\n
Aunque las ciencias sociales y las humanidades han empezado recientemente a prestar un mayor inter\u00e9s por los animales, la medicina veterinaria siempre se ha centrado en el animal y en su bienestar. A principios del siglo XVIII, la veterinaria estaba enfocada en el tratamiento y la prevenci\u00f3n de las enfermedades de los animales, as\u00ed como en la evaluaci\u00f3n profesional de la calidad de la carne. Con el tiempo, estas \u00e1reas se han ido diversificando y ampliando incluyendo otros campos como el de la farmacolog\u00eda veterinaria\u00a0(\u00a05\u00a0)\u00a0y la ciencia de los animales de laboratorio\u00a0(\u00a06\u00a0). La uniformidad profesional veterinaria entre los diferentes pa\u00edses se consigui\u00f3 gracias a la regulaci\u00f3n legal para su ejercicio profesional, cre\u00e1ndose posteriormente varias asociaciones veterinarias.<\/p>\n
Hoy en d\u00eda la profesi\u00f3n veterinaria tiene una clara participaci\u00f3n en varios aspectos de la sociedad moderna. Por ejemplo, hay una clara participaci\u00f3n e influencia de la veterinaria ante la sobreproducci\u00f3n animal, la cr\u00eda selectiva de razas con ciertas caracter\u00edsticas perjudiciales para la salud general del animal, el corte de orejas y la amputaci\u00f3n del rabo con las repercusiones negativas para el animal. Los veterinarios tambi\u00e9n han liderado el desarrollo de otras \u00e1reas como la nutrici\u00f3n animal, el entrenamiento canino y la etolog\u00eda, lo que nos hace recordar que es una profesi\u00f3n en constante evoluci\u00f3n\u00a0(\u00a07\u00a0). Debemos estar dispuestos a desempe\u00f1ar un papel esencial en la futura investigaci\u00f3n sobre las relaciones entre las personas y los animales desde una perspectiva hol\u00edstica. Nuestro conocimiento veterinario debe ser admitido y reconocido en cualquier debate cultural y social relacionado con los animales.<\/p>\n
A menudo, los veterinarios debemos afrontar problemas sociales que van m\u00e1s all\u00e1 de lo estrictamente profesional y que nos hacen plantearnos c\u00f3mo deber\u00edamos responder ante determinadas situaciones. Esto incluye tener en cuenta las necesidades y deseos de los propietarios de mascotas\u00a0(\u00a08\u00a0)\u00a0(como cuando nos encontramos con problemas sociales importantes como el maltrato animal asociado a la violencia dom\u00e9stica) y debemos actuar en consecuencia\u00a0(\u00a09\u00a0), o como cuando tenemos que utilizar con destreza nuestras habilidades de comunicaci\u00f3n en la cl\u00ednica\u00a0(\u00a010\u00a0). Cada vez son m\u00e1s las habilidades y competencias necesarias para un veterinario a la hora de interactuar con la sociedad actual, implicando grandes cambios tanto durante los estudios veterinarios como en el d\u00eda a d\u00eda de la cl\u00ednica.<\/p>\n
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Los perros y la sociedad<\/strong><\/h2>\n
Como se ha mencionado anteriormente, el papel de los animales en la sociedad ha experimentado un gran cambio durante las \u00faltimas d\u00e9cadas debido a la influencia del desarrollo cultural y social. La investigaci\u00f3n cient\u00edfica sigue centr\u00e1ndose en las relaciones entre las personas y los animales, pero desde perspectivas diferentes. Por ejemplo, en los pa\u00edses de habla germana, los estudios se interesan principalmente en los cambios hist\u00f3ricos en la forma de interactuar entre las personas y los animales, as\u00ed como en la cr\u00eda selectiva para obtener determinadas caracter\u00edsticas de una raza. En los pa\u00edses de habla inglesa muchos de los estudios se centran en el bienestar animal y en la utilizaci\u00f3n de los animales para la investigaci\u00f3n cient\u00edfica\u00a0(\u00a02\u00a0). Esta dicotom\u00eda se puede atribuir, por un lado, al mayor n\u00famero de animales que se utilizan como mascotas y, por otro, al cambio en la utilizaci\u00f3n de los animales para el beneficio de la humanidad y en nuestra actitud frente a ellos\u00a0(\u00a011\u00a0)\u00a0(\u00a012\u00a0).<\/p>\n
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Figura 2.\u00a0Hoy en d\u00eda, los perros forman parte de la vida de muchas personas.\u00a0<\/figcaption>\n
\u00a9 Shutterstock<\/div>\n<\/figure>\n
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Figura 3.\u00a0A menudo se considera al perro como la expresi\u00f3n de un estilo de vida y ciertos propietarios eligen una raza determinada como s\u00edmbolo de estatus social.<\/figcaption>\n
\u00a9 Shutterstock<\/div>\n<\/figure>\n
El n\u00famero de perros en nuestros hogares ha ido aumentando progresivamente en los \u00faltimos a\u00f1os. Por ejemplo, en Alemania se registraron unos 9, 4 millones de perros en el 2018 y cualquier persona que observe un \u00e1rea residencial, un parque o un centro comercial podr\u00e1 comprobar la popularidad y la cantidad de perros de compa\u00f1\u00eda\u00a0(Figura\u00a02). Los propietarios de perros pertenecen a todas las clases sociales, aunque son las clases m\u00e1s bajas las que presentan un n\u00famero inferior al de la media, mientras que determinadas razas suelen estar asociadas a ciertas esferas sociales\u00a0(\u00a013\u00a0). Esto nos da una idea del punto de vista con el que la sociedad aprecia a los perros; muchas veces se les considera una expresi\u00f3n del estilo de vida y un s\u00edmbolo del estatus social\u00a0(Figura\u00a03)\u00a0(\u00a014\u00a0). Sin embargo, tambi\u00e9n favorecen la interacci\u00f3n y la comunicaci\u00f3n, y quiz\u00e1 debido a la deficiente relaci\u00f3n entre los miembros de una familia\u00a0(\u00a013\u00a0), la relaci\u00f3n entre el propietario y su perro cumple y satisface la necesidad humana de compa\u00f1\u00eda, amistad y afecto\u00a0(\u00a08\u00a0).<\/p>\n
$\"Katharina$ \u201cDebemos estar dispuestos a desempe\u00f1ar un papel esencial en la futura investigaci\u00f3n sobre las relaciones entre las personas y los animales desde una perspectiva hol\u00edstica. En cualquier debate cultural y social sobre temas relacionados con los animales se deben reconocer y admitir nuestros conocimientos veterinarios.\u201dKatharina Ameli<\/cite><\/blockquote>\n
En t\u00e9rminos generales, es bien sabido que poseer una mascota, y particularmente un perro, aporta m\u00faltiples beneficios tanto fisiol\u00f3gicos como psicol\u00f3gicos. Muchos estudios cualitativos han demostrado que los perros pueden contribuir a reducir el estr\u00e9s y a mejorar la salud f\u00edsica, principalmente porque sus propietarios son f\u00edsicamente m\u00e1s activos\u00a0(\u00a015\u00a0). Concretamente, en un estudio en el que se investig\u00f3 c\u00f3mo interactuaban las personas de edad avanzada con sus mascotas se puso de manifiesto que los perros pueden influir en nuestras vidas de m\u00faltiples maneras\u00a0(\u00a016\u00a0). Los encuestados indicaron que sus mascotas les ofrec\u00edan amor, cari\u00f1o y felicidad, as\u00ed como agradecimiento y lealtad, enriqueciendo as\u00ed su d\u00eda a d\u00eda. Las mascotas proporcionaron a sus propietarios de edad avanzada un valioso prop\u00f3sito de vida, reforzando sus relaciones sociales, estimulando la realizaci\u00f3n de diversas actividades y contribuyendo a evitar la soledad, confiri\u00e9ndoles una sensaci\u00f3n general de bienestar. Algunos de los propietarios que durante su infancia tuvieron perro indicaron que tener una mascota les ayudaba a establecer un v\u00ednculo con su pasado. Tambi\u00e9n se mencionaron aspectos negativos, como el coste econ\u00f3mico y el esfuerzo f\u00edsico asociados al cuidado de una mascota, pero aun as\u00ed todos los propietarios manifestaron su deseo de convivir a largo plazo con animales\u00a0(\u00a017\u00a0). Estos hallazgos ponen de manifiesto que la mayor\u00eda de las personas que viven o trabajan con perros considera que, en muchos aspectos, las mascotas son casi humanas: inteligentes, excepcionales y seres individuales que reciben y dan todo el cari\u00f1o\u00a0(\u00a018\u00a0).<\/p>\n
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Funciones del perro<\/strong><\/h2>\n
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Figura 4.\u00a0Muchas veces se utiliza al perro como reflejo de la personalidad del propietario, reforzando y reafirmando su propio car\u00e1cter.<\/figcaption>\n
\u00a9 Shutterstock<\/div>\n<\/figure>\n
El perro puede servir de ejemplo para ilustrar las principales \u201cfunciones\u201d de los animales para el ser humano.<\/p>\n
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\u201cFunci\u00f3n de sociabilidad\u201d: c\u00f3mo los perros participan en la sociedad y act\u00faan como nuestros compa\u00f1eros en el d\u00eda a d\u00eda.<\/li>\n
\u201cFunci\u00f3n de sustituci\u00f3n\u201d: c\u00f3mo los perros pueden sustituir una relaci\u00f3n humana al ser una alternativa a la pareja o incluso a un ni\u00f1o, satisfaciendo nuestra necesidad emocional de intimar.<\/li>\n
\u201cFunci\u00f3n proyectiva\u201d: c\u00f3mo los perros reflejan la personalidad del propietario, reforzando y reafirmando el car\u00e1cter del individuo\u00a0(Figura\u00a04)\u00a0(\u00a019\u00a0).<\/li>\n<\/ul>\n
Estas funciones nos muestran la relaci\u00f3n tan estrecha entre los perros y el estilo de vida de sus propietarios y ponen de manifiesto que cada persona percibe a los perros de diferente manera. La manera con la que las personas perciben e interact\u00faan con los perros siempre depende de factores culturales\u00a0(\u00a020\u00a0). Tanto la influencia de estos factores como nuestra perspectiva son objeto de constantes cambios. Todo esto influye en nuestra labor diaria como veterinarios, especialmente en lo que respecta a la comunicaci\u00f3n con el propietario.<\/p>\n
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El papel del veterinario en las relaciones entre animales y personas<\/strong><\/h2>\n
El r\u00e1pido aumento en el n\u00famero de mascotas y la percepci\u00f3n cultural de los animales influyen en gran medida en las habilidades que necesitamos como veterinarios en la sociedad actual. Es importante tener en cuenta que, a menudo, el perro se considera un miembro m\u00e1s de la familia y muchos propietarios lo consideran part\u00edcipe activo de la consulta y el tratamiento veterinario, confiri\u00e9ndole muchas veces autonom\u00eda. Puede que esto no est\u00e9 en l\u00ednea con nuestros valores profesionales, ya que los veterinarios intentamos tomar las decisiones en beneficio del animal y puede afectar significativamente a nuestra forma de trabajar.<\/p>\n
Se ha sugerido que los veterinarios pueden englobarse en uno de estos dos grupos. En el primer grupo se encuentran los veterinarios a los que les preocupa principalmente el bienestar del animal y que asumen que el propietario tiene esa misma preocupaci\u00f3n. En el segundo grupo se incluyen los veterinarios que se consideran a s\u00ed mismos como proveedores de servicios y, si el propietario muestra reticencia o una postura inadecuada ante un tema en particular, cambiar\u00e1n su actitud correspondientemente, pero manteniendo el bienestar del animal en el abordaje del caso\u00a0(\u00a021\u00a0). Ambos grupos de veterinarios deben comunicarse para que exista un equilibrio entre el bienestar del animal y las necesidades y preocupaciones de su propietario. Por ejemplo, muchas veces los propietarios preguntan a los veterinarios sobre las necesidades nutricionales de su mascota o sobre problemas de comportamiento. \u00bfC\u00f3mo deber\u00edamos responder a un propietario con un estilo de vida vegano que nos pregunta si su perro puede seguir su misma dieta? El veterinario deber\u00eda hablar de las ventajas e inconvenientes de la dieta vegana centr\u00e1ndose en lo que es mejor para un perro, pero sin dejar de contar con las necesidades y creencias del propietario. Este ejemplo ilustra los desaf\u00edos a los que muchas veces los veterinarios nos enfrentamos en la cl\u00ednica; \u00bfse deben tener en cuenta las necesidades del animal o se deben priorizar las preocupaciones o valores de las personas en los tratamientos veterinarios\u00a0(\u00a012\u00a0)?<\/p>\n
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Figura 5.\u00a0En la consulta, el veterinario debe tener en cuenta que trabaja con una \u201ctriada\u201d en la que, a veces, el animal tiene m\u00e1s protagonismo que su propietario.\u00a0<\/figcaption>\n
\u00a9 Shutterstock<\/div>\n<\/figure>\n
Esto significa que en cada una de las consultas veterinarias tenemos tres participantes (el veterinario, el propietario y la mascota) que interact\u00faan y modifican la respuesta del otro, as\u00ed como el resultado final de la consulta\u00a0(\u00a01\u00a0). A veces se le puede dar m\u00e1s importancia al animal que al propietario, pero obviamente, el propietario desempe\u00f1a un importante papel para garantizar el \u00e9xito del tratamiento\u00a0(Figura\u00a05). Es esencial que el propietario se comprometa activamente y para conseguirlo es necesario que exista una excelente comunicaci\u00f3n, abierta y atenta; es muy importante que averig\u00fcemos la manera de llegar al propietario sin juzgarlo ni ser demasiado cr\u00edticos\u00a0(\u00a022\u00a0)\u00a0y que contemos con sus emociones, preocupaciones y miedos. Deber\u00edamos ser capaces de interactuar con un propietario de manera que \u00e9l mismo pueda apreciar c\u00f3mo se comporta con su mascota, ya que esto contribuye significativamente al \u00e9xito del tratamiento veterinario\u00a0(\u00a021\u00a0)\u00a0(\u00a023\u00a0). Los buenos resultados se deben en gran parte a una buena habilidad de comunicaci\u00f3n del veterinario y no solo a sus conocimientos profesionales\u00a0(\u00a022\u00a0). A la inversa, la falta de confianza y la mala comunicaci\u00f3n suelen ser los principales factores que hacen que un propietario valore negativamente el desempe\u00f1o y la profesionalidad del veterinario. Un buen comunicador puede empatizar y comprender las preocupaciones y necesidades del propietario mediante la escucha activa, adem\u00e1s de transmitir informaci\u00f3n de manera que las personas ajenas a la profesi\u00f3n puedan entenderla y procesarla para tomar decisiones informadas sobre el tratamiento\u00a0(\u00a022\u00a0)\u00a0(\u00a024\u00a0). Incluso detalles como el lenguaje corporal pueden desempe\u00f1ar un importante papel; se ha demostrado que la expresi\u00f3n facial de los profesionales de la salud tiene una gran influencia en la confianza del paciente respecto al tratamiento prescrito\u00a0(\u00a025\u00a0). Posiblemente, esto est\u00e1 relacionado con el hecho de que el asesoramiento telef\u00f3nico es m\u00e1s susceptible a la malinterpretaci\u00f3n, puesto que los clientes no siempre comprenden la informaci\u00f3n proporcionada por esta v\u00eda. El propietario puede interpretar err\u00f3neamente lo que se le ha dicho telef\u00f3nicamente o puede pasar por alto detalles vitales porque, por ejemplo, est\u00e9 tan preocupado por su mascota que no pueda concentrarse en la conversaci\u00f3n. Dicho esto, tambi\u00e9n cabe mencionar que en determinadas situaciones la telemedicina puede resultar beneficiosa para el bienestar animal, como cuando existen impedimentos para que el propietario vaya a la cl\u00ednica. Por tanto, parece que en la actualidad es importante que el veterinario pueda realizar consultas \u201ca distancia\u201d para obtener correctamente la informaci\u00f3n del propietario y poder asesorarle como corresponda.<\/p>\n
$\"Katharina$ \u201cEs esencial que entendamos la relaci\u00f3n entre los propietarios y sus mascotas, puesto que influye en nuestro comportamiento como profesionales veterinarios y en la manera de proporcionar al animal un \u00f3ptimo bienestar.\u201dKatharina Ameli<\/cite><\/blockquote>\n
Resumiendo, si conseguimos comunicarnos bien, estableceremos una base de confianza; los propietarios confiar\u00e1n en nosotros, lo que a su vez crear\u00e1 unos buenos cimientos para una excelente atenci\u00f3n veterinaria, para el bienestar del animal y para la satisfacci\u00f3n de nuestros clientes y de nosotros mismos.<\/p>\n
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