{"id":3334,"date":"2020-11-04T12:05:08","date_gmt":"2020-11-04T11:05:08","guid":{"rendered":"https:\/\/vetpoblenou.com\/blog\/?p=3334"},"modified":"2023-01-29T03:32:30","modified_gmt":"2023-01-29T02:32:30","slug":"comportamiento-alimentario-del-gato","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/vetpoblenou.com\/blog\/2020\/11\/comportamiento-alimentario-del-gato\/","title":{"rendered":"Comportamiento alimentario del gato"},"content":{"rendered":"\n
Todos necesitamos comer para sobrevivir. Para el ser humano comer puede suponer mucho m\u00e1s que una simple tarea rutinaria; mientras disfrutamos de la comida podemos descansar, relajarnos y quiz\u00e1, tambi\u00e9n, ponernos al d\u00eda con amigos y familiares. Pero para el gato, tal y como explica Jon Bowen, comer no es precisamente lo mismo.<\/p>\n
PUNTOS CLAVE<\/h2>\n
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En la naturaleza el gato come, si tiene acceso libre al alimento, durante las 24 horas del d\u00eda, y muestra una mayor actividad de alimentaci\u00f3n al amanecer y al atardecer.<\/li>\n
El gato es muy sensible al sabor de los amino\u00e1cidos y de los nucle\u00f3tidos, y muestra una marcada preferencia o desagrado por ciertos sabores.<\/li>\n
El gato tiende a seguir una rutina bastante estricta, pero cuando el estilo de vida del propietario es irregular se puede generar una rutina estresante e impredecible para el gato.<\/li>\n
El propietario suele creer que ofrecer comida al gato es una forma de manifestar que lo cuida, pero tambi\u00e9n debe encontrar otras formas de proporcionarle atenci\u00f3n.<\/li>\n<\/ul>\n
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Introducci\u00f3n<\/h2>\n
La empat\u00eda es la clave en la tenencia de una mascota; sentir una experiencia emocional compartida no solo es la base del v\u00ednculo entre el ser humano y el animal, sino que tambi\u00e9n es la raz\u00f3n por la que esta relaci\u00f3n es beneficiosa para los propietarios. Seg\u00fan una reciente declaraci\u00f3n cient\u00edfica de la Asociaci\u00f3n Estadounidense del Coraz\u00f3n, cuidar una mascota est\u00e1 muy relacionado con varios beneficios para la salud cardiovascular, pero no basta simplemente con tener una mascota en el hogar, sino que tambi\u00e9n cuenta la calidad del v\u00ednculo entre el propietario y la mascota (1<\/span>).<\/p>\n
Aunque la investigaci\u00f3n en esta \u00e1rea es limitada, cada vez hay m\u00e1s evidencias de que las mascotas con problemas de comportamiento pueden afectar de forma negativa al estilo de vida y al bienestar de sus propietarios. Por ejemplo, en un estudio con propietarios de perros se encontr\u00f3 que tanto los problemas graves de comportamiento (agresividad y ansiedad por separaci\u00f3n) como problemas menores (tirones de la correa y nerviosismo) pueden impactar significativamente en el estilo de vida del propietario y en el sentimiento de satisfacci\u00f3n por tener una mascota (2<\/span>). Se podr\u00eda esperar un impacto similar en el estilo de vida del propietario de un gato no sociable, con comportamientos destructivos o con problemas de eliminaci\u00f3n.<\/p>\n
\nFigura 1.<\/span> La principal demostraci\u00f3n de afecto y atenci\u00f3n de las personas es el ofrecimiento de alimento.<\/figcaption>\n
\u00a9 Shutterstock<\/div>\n<\/figure>\n
Las mascotas brindan a los propietarios la oportunidad tanto de recibir apoyo emocional de alguien que no les juzga como de manifestar los comportamientos relacionados con la atenci\u00f3n del animal. Dar y recibir cuidados es una expresi\u00f3n de empat\u00eda y, por tanto, es emocionalmente beneficioso para las personas. La principal v\u00eda de proporcionar atenci\u00f3n es mediante el ofrecimiento de alimento (3<\/span>). Por este motivo, para algunas personas, y especialmente para los propietarios de gatos, ofrecer comida y comprobar que ha sido aceptada es un aspecto importante en la manifestaci\u00f3n de los cuidados por parte del propietario. Algunas de las personas que pasan a diario mucho tiempo fuera de casa, ya sea por trabajo o por otras razones, pueden considerar que dar de comer es la principal forma de contacto con su mascota (Figura 1<\/span>).<\/p>\n
Esta interacci\u00f3n funciona perfectamente en el perro, ya que para esta especie la alimentaci\u00f3n supone una actividad social y la frecuencia de las comidas diarias puede variar. El perro se adapta f\u00e1cilmente a comer una, dos o tres veces al d\u00eda, muestra afecto cuando se le ofrece alimento y suele aceptar la restricci\u00f3n sobre cu\u00e1ndo comer y qu\u00e9 comer. Sin embargo, el gato tiene unos patrones de caza y de alimentaci\u00f3n que dificultan la adaptaci\u00f3n a los cambios o el aprecio por los esfuerzos del propietario para demostrar sus cuidados mediante el ofrecimiento de comida (Figura 2<\/span>). De hecho, como se ver\u00e1 m\u00e1s adelante, esta falta de correspondencia entre el comportamiento alimentario del gato y el de las personas puede conducir a problemas de comportamiento que afecten al estilo de vida del propietario y al v\u00ednculo entre el propietario y la mascota.<\/p>\n
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\u00bfCu\u00e1les son los comportamientos de caza y de alimentaci\u00f3n normales?<\/h2>\n
En la naturaleza, el gato con acceso libre al alimento come a lo largo de 24 horas (4<\/span>). Puede comer hasta 20 veces al d\u00eda (5<\/span>), aunque parece existir cierta variabilidad en funci\u00f3n de la raza; por ejemplo, en un estudio de peque\u00f1a escala se observ\u00f3 que la frecuencia de alimentaci\u00f3n era m\u00e1s alta en el gato Bengala que en el gato com\u00fan (6<\/span>). <\/p>\n
\nFigura 2.<\/span> Tal y como se muestra en estos diagramas, los patrones de actividad y de alimentaci\u00f3n del gato difieren significativamente de los del ser humano.<\/figcaption>\n
\u00a9 Jon Bowen<\/div>\n<\/figure>\n
La frecuencia de las comidas del gato que vive en libertad depende de la disponibilidad del alimento y del \u00e9xito de la caza y, por consiguiente, de la disponibilidad de las presas. El gato acude con frecuencia a determinadas \u00e1reas de su territorio para cazar, especialmente cuando la probabilidad de que las presas est\u00e9n activas o las pueda cazar con m\u00e1s facilidad sea mayor. Generalmente, esto se traduce en una mayor actividad de caza durante el amanecer y el atardecer, aunque el gato tambi\u00e9n puede cazar durante la noche, cuando los p\u00e1jaros est\u00e1n descansando posados y se pueden atrapar con m\u00e1s facilidad. La vista del gato ha evolucionado para funcionar mejor en condiciones de poca luz, mientras que tiene dificultades para ver con la luz brillante del sol. Por este motivo, el gato puede estar menos activo los d\u00edas soleados. Sus presas son de peque\u00f1o tama\u00f1o, e incluyen tanto a vertebrados como a invertebrados (7<\/span>). Como cada captura representa en esencia una peque\u00f1a porci\u00f3n de comida que solo proporciona energ\u00eda para unas pocas horas de actividad, la sensaci\u00f3n de saciedad desempe\u00f1a un papel m\u00ednimo en la regulaci\u00f3n de la caza o del patr\u00f3n de alimentaci\u00f3n. As\u00ed, despu\u00e9s de comer, el gato necesita volver a cazar r\u00e1pidamente para obtener su siguiente comida. El gato no suele ingerir una gran cantidad de comida debido al volumen limitado de su est\u00f3mago.<\/p>\n
\nFigura 3.<\/span> El gato cuando caza se agazapa para hacerse menos visible antes de lanzar su ataque predatorio oportunista.<\/figcaption>\n
\u00a9 Shutterstock<\/div>\n<\/figure>\n
En cada \u00e1rea de caza, el gato busca olores y signos de alteraci\u00f3n del medio que podr\u00edan indicar la activad reciente de una presa. Despu\u00e9s se dirige a un sitio cercano, donde haya una mayor probabilidad de que la presa regrese y pueda atacarla y esperar\u00e1 un rato antes de cambiarse a otro lugar. El comportamiento predatorio tambi\u00e9n se activa con sonidos agudos y movimientos r\u00e1pidos de objetos del tama\u00f1o de sus presas; en cuanto el gato los detecta, se queda quieto, se agacha para hacerse menos visible, localiza a la presa, espera a que esta se acerque (o avanza cautelosamente) y se lanza en un ataque depredador oportunista (Figura 3<\/span>). Estos ataques, cuando se producen, son r\u00e1pidos y breves, y tienen lugar a corta distancia. <\/p>\n
El gato presenta una menor agudeza visual en distancias de menos de 15-20 cm y, por tanto, durante la fase final de un ataque predatorio, depende de sus bigotes y de la sensibilidad t\u00e1ctil alrededor de su boca. Una vez que el gato agarra a la presa con la boca, la presi\u00f3n de la mordida se controla mediante reflejos locales, por lo que el gato autom\u00e1ticamente morder\u00e1 con m\u00e1s fuerza cuando la presa se mueva. Esta es una de las razones por las que los mordiscos del gato pueden ser tan dolorosos para sus propietarios, y por las que es importante no utilizar las manos ni los pies cuando se juega con un gato.<\/p>\n
El patr\u00f3n de actividad predatoria del gato incluye la realizaci\u00f3n de numerosos viajes entre los diferentes lugares de caza, la b\u00fasqueda de alimento y la espera. El gato, una vez que ha atrapado a su presa, se la lleva al centro de su territorio para poder com\u00e9rsela en privado. Por eso, es posible que el gato dom\u00e9stico meta a sus presas en el hogar, puesto que es un lugar m\u00e1s seguro y tranquilo; no es que la presa sea un \u201cregalo\u201c para el propietario o que al gato no le guste su comida. Este comportamiento tambi\u00e9n explica el hecho de que algunos gatos se lleven la comida del comedero a otro lugar, ya que quieren m\u00e1s privacidad para comer. Los propietarios deben interpretar esto como se\u00f1al de que el comedero est\u00e1 en el lugar equivocado, o de que el gato se siente frustrado por compartir el comedero con otros gatos del hogar. Los gatos que viven en libertad suelen tener las \u00e1reas de eliminaci\u00f3n, de caza y de descanso distanciadas unas de otras, por lo que es posible que el gato que viva en el interior de una casa no quiera comer en su comedero si estas \u00e1reas se encuentran pr\u00f3ximas entre s\u00ed. Por tanto, se debe recomendar al propietario que, siempre que sea posible, coloque el comedero lejos de la bandeja de arena.<\/p>\n
\u201cEl gato tiene un patr\u00f3n de caza y de alimentaci\u00f3n que dificultan su adaptaci\u00f3n o el aprecio por los esfuerzos del propietario para demostrar sus cuidados mediante el ofrecimiento de comida.\u201dJon Bowen<\/cite><\/blockquote>\n
El gato puede aniquilar r\u00e1pidamente a las presas m\u00e1s grandes y peligrosas con una mordida letal que seccione la columna vertebral cervical. Los molares carniceros sirven para arrancar la carne del esqueleto (4<\/span>). Cuando el gato no tiene hambre y la presa es peque\u00f1a, es posible que el gato mantenga con vida a su presa durante m\u00e1s tiempo y as\u00ed, practique con ella el comportamiento predatorio. Por lo general, el gato se come a los peque\u00f1os mam\u00edferos empezando por la cabeza y pasando despu\u00e9s al cuerpo y las patas. Dedica tiempo a masticar a su presa en trozos digeribles y es posible que no consuma la pieza entera; su objetivo es recargar energ\u00eda para volver a cazar o realizar otras actividades. Es posible que el gato se deje las partes menos apetitosas de su presa, como los intestinos. Si el gato ha conseguido demasiada comida, puede que almacene algo y lo entierre bajo la tierra seca o las hojas, como si durante unas horas tuviera un almac\u00e9n temporal de alimento. Esto explica por qu\u00e9 algunos gatos dom\u00e9sticos realizan el comportamiento de \u201cescarbar\u201c alrededor del comedero despu\u00e9s de comer.<\/p>\n
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\u00bfQu\u00e9 sabores le gustan al gato? <\/h2>\n
A igual que otros carn\u00edvoros, el gato ha perdido determinadas \u00e1reas del gusto (8<\/span>); por ejemplo, es insensible al sabor afrutado-dulce y al sabor salado (9<\/span>). Sin embargo, es mucho m\u00e1s sensible al sabor de los amino\u00e1cidos y de los nucle\u00f3tidos, de forma que suele rechazar el sabor de determinados amino\u00e1cidos (como el del l-tript\u00f3fano, que los seres humanos identificamos como sabor amargo) y le atrae el sabor de otros (como el de la l-glicina). Los propietarios a veces comentan que a sus gatos les gustan algunos alimentos salados\/dulces, como las nueces o las patatas fritas, o las tartas o las galletas, pero probablemente esto se deba al ligero sabor de los amino\u00e1cidos, que no son percibidos por el ser humano, ya que el dulce y el salado eclipsan al resto. El hecho de que el gato saboree la comida de forma completamente diferente a la nuestra no implica que las preferencias del ser humano y del gato no se puedan solapar a veces. Por ejemplo, el gato tambi\u00e9n suele rechazar los alimentos amargos, ya que as\u00ed evitan el consumo de posibles t\u00f3xicos (10<\/span>).<\/p>\n
Las primeras preferencias alimentarias se desarrollan cuando el gatito observa c\u00f3mo come su madre. Sin embargo, estas preferencias pueden cambiar cuando el gato se independiza y queda expuesto a la variedad de alimentos del entorno o que el propietario le ofrece. Algunos propietarios consideran que sus gatos son bastante caprichosos en cuanto a la comida. Esto puede suceder cuando, de forma temprana, la experiencia de probar diferentes alimentos y sabores es limitada, lo que da lugar a la aparici\u00f3n de la neofobia. Sin embargo, en el gato tambi\u00e9n se puede observar el \u201cefecto monoton\u00eda\u201c cuando elige los alimentos (4<\/span>); el gato rechaza cada vez m\u00e1s los alimentos familiares (y presas), lo que puede dar lugar a la preferencia por la novedad y la diversidad alimentaria (dentro de la variedad de alimentos y sabores con los que el gato ya se ha familiarizado). Este efecto de monoton\u00eda favorece el equilibrio nutricional del gato, ya que as\u00ed ingiere gran variedad de alimentos\/presas; adem\u00e1s, esto es m\u00e1s frecuente en gatos que viven en libertad con respecto a los gatos que reciben alimentos comerciales nutricionalmente completos (11<\/span>). Probablemente, esto explica la tendencia de algunos gatos a perder, de vez en cuando, el inter\u00e9s por su alimento habitual, lo que lleva a los propietarios a probar otras opciones. <\/p>\n
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\u00bfQu\u00e9 es lo que determina el comportamiento felino? <\/h2>\n
Probablemente, el aspecto m\u00e1s importante del comportamiento de caza y de alimentaci\u00f3n del gato y, de hecho, del comportamiento felino en general, es que fundamentalmente est\u00e1 regulado por factores medioambientales e internos y no por interacciones sociales. Los patrones de comportamiento, cuando el gato se encuentra en su territorio, no est\u00e1n influenciados por otros gatos; es decir, la caza, la alimentaci\u00f3n y el automantenimiento (acicalamiento, descanso) son actividades solitarias. Ciertas caracter\u00edsticas del entorno, como la intensidad de la luz y el tipo de vegetaci\u00f3n, proporcionan informaci\u00f3n al gato que le permite predecir cu\u00e1ndo y d\u00f3nde estar\u00e1 su presa. La decisi\u00f3n de cazar depende, por tanto, de la condici\u00f3n f\u00edsica del gato y del equilibrio de los estados de motivaci\u00f3n interna (p. ej., motivaci\u00f3n para el automantenimiento frente a cazar o aparearse).<\/p>\n
\nFigura 4.<\/span> Representaci\u00f3n esquem\u00e1tica del territorio del gato en libertad. Estos gatos tienen grandes territorios (de hasta 0,5-1,3 km de largo con un \u00e1rea total de 300.000-1.700.000 m2 ), con varias \u00e1reas de caza y eliminaci\u00f3n distribuidas en la periferia, y \u00e1reas para comer, descansar y acicalarse en el centro del territorio. Por motivos de higiene las \u00e1reas de eliminaci\u00f3n est\u00e1n separadas de las de descanso.<\/figcaption>\n
\u00a9 Jon Bowen<\/div>\n<\/figure>\n
Los gatos que viven en libertad suelen establecer rutinas individuales temporales y espaciales bastante r\u00edgidas para el comportamiento de caza, alimentaci\u00f3n, territorial y automantenimiento (Figura 4<\/span>). Uno de los motivos de esto es que, a diferencia del perro, el gato no posee mecanismos de comportamiento espec\u00edficos que regulen el conflicto de compartir recursos. En su lugar, utiliza marcas para dejar su rastro (p.ej., marcas de orina o ara\u00f1azos) y se\u00f1ales para mantener la distancia con otros gatos (p. ej., posturas corporales de amenaza, contacto visual y vocalizaci\u00f3n). El gato se organiza voluntariamente en colonias cuando vive en \u00e1reas donde abundan los alimentos y el refugio, pero esto no quiere decir que exista una cooperaci\u00f3n como la que se observa en las manadas de perros. M\u00e1s bien, esto refleja que los miembros de las colonias presentan un nivel de tolerancia social elevado; los gatos socialmente tolerantes pueden coexistir y aprovecharse de la disponibilidad de presas y refugios que ofrece el \u00e1rea donde viven, mientras que los gatos socialmente intolerantes nunca eligen vivir en grupo. Esta combinaci\u00f3n de individualismo y sociabilidad facultativa permite que la especie felina pueda habitar en una gran variedad de h\u00e1bitats. En el Recuadro 1<\/span> se muestra un breve resumen del comportamiento alimentario felino.<\/p>\n
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\u2022 El gato come diariamente hasta 20 comidas peque\u00f1as.<\/td>\n<\/tr>\n
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\u2022 Puede comer durante las 24 horas.<\/td>\n<\/tr>\n
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\u2022 La caza y la alimentaci\u00f3n no son actividades sociales que est\u00e9n reguladas por la presencia de otros gatos.<\/td>\n<\/tr>\n
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\u2022 El gato sigue una estricta rutina individual para la caza, la alimentaci\u00f3n y el automantenimiento.<\/td>\n<\/tr>\n<\/tbody>\n<\/table>\nRecuadro 1.<\/span> Resumen del comportamiento alimentario felino.<\/figcaption>\n<\/figure>\n
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\u00bfCon qu\u00e9 facilidad se adapta el gato a vivir en el hogar?<\/h2>\n
Al principio de este art\u00edculo hablamos sobre la importancia que tiene para el ser humano el ofrecimiento de comida como manifestaci\u00f3n de afecto y atenci\u00f3n. Esto se refleja en todo tipo de reuniones sociales y, generalmente, se espera que el comensal demuestre de alguna manera que sus necesidades se han cumplido. En algunas culturas, lo correcto es dejar una m\u00ednima cantidad de alimento en una esquina del plato para indicar que el apetito ha quedado m\u00e1s que satisfecho. Sin embargo, en otras culturas se considera una descortes\u00eda no acabarse el plato y no finalizar la comida con un fuerte eructo. En cualquier caso, el consumo de alimento indica satisfacci\u00f3n, y el perro suele estar m\u00e1s que contento con esta norma social.<\/p>\n
Por otro lado, el gato come para reponer energ\u00eda y poder seguir con la siguiente actividad. La alimentaci\u00f3n no tiene ninguna relevancia social para \u00e9l y muchas veces solo come un poco y se va a otro lado. Los propietarios pueden interpretar err\u00f3neamente este hecho como signo de insatisfacci\u00f3n, por lo que pueden sentirse obligados a ofrecer otras opciones m\u00e1s apetitosas para el gato. En s\u00ed mismo, esto no es un gran problema, pero en algunos casos, puede conducir a la sobrealimentaci\u00f3n o puede ser frustrante para el propietario.<\/p>\n
Lo que s\u00ed es un problema de relevancia es el horario y la frecuencia de las comidas. Dar de comer al gato dos veces al d\u00eda solo puede funcionar cuando el alimento permanece fresco y disponible durante un per\u00edodo de 24 horas. De lo contrario, habr\u00e1 espacios de tiempo en los que el gato no tendr\u00e1 acceso al alimento. <\/p>\n
\nFigura 6.<\/span> En esta torre dispensadora de alimento el gato tiene que utilizar sus patas y mover las croquetas para que bajen desde los diferentes niveles.<\/figcaption>\n
\u00a9 Ingrid Johnson<\/div>\n<\/figure>\n
\nFigura 5.<\/span> En muchos hogares los comederos se colocan cerca de la bandeja de arena y del bebedero, o en lugares con mucho ruido o actividad, lo cual es molesto para el gato. Esto puede hacer que el gato evite comer, especialmente si hay otros gatos cerca.<\/figcaption>\n
\u00a9 Jon Bowen<\/div>\n<\/figure>\n
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El gato intentar\u00e1 adaptarse a este patr\u00f3n de alimentaci\u00f3n consumiendo mucho m\u00e1s alimento de lo normal en cada toma, lo que le puede resultar molesto. Esta situaci\u00f3n empeora en hogares con varios gatos que comparten comederos, ya que tienen que esperar su turno para comer. Para hacernos una idea de esto, nos podemos imaginar que, en lugar de tener cada d\u00eda nuestro desayuno, comida y cena, \u00fanicamente tuvi\u00e9semos una gran cantidad de alimento a una hora impredecible, una o dos veces a la semana y la comparti\u00e9semos con otras personas igualmente hambrientas y desesperadas por obtener su porci\u00f3n de comida. La alimentaci\u00f3n a demanda es igualmente mala, ya que el propietario puede estar dormido o ausentarse en los momentos clave de mayor actividad en los que el gato necesita comer (p.ej., al amanecer y al atardecer).<\/p>\n
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\u2022 El gato necesita tener acceso libre al alimento para poder comer peque\u00f1as porciones de manera regular durante el d\u00eda y la noche.<\/td>\n<\/tr>\n
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\u2022 Es normal que el gato coma solo un poco y despu\u00e9s siga su camino.<\/td>\n<\/tr>\n
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\u2022 Probablemente, ofrecer el alimento de una vez, incorporando ocasionalmente peque\u00f1as cantidades de un alimento nuevo, sea el patr\u00f3n m\u00e1s natural para el gato, y la relativa monoton\u00eda puede ayudar a reducir el riesgo de sobreconsumo.<\/td>\n<\/tr>\n
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\u2022 Los comederos de actividad ayudan a proporcionar una estimulaci\u00f3n mental y se deber\u00edan utilizar para evitar el sobreconsumo en el gato que se alimenta ad libitum<\/i>.<\/td>\n<\/tr>\n
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\u2022 El propietario necesita encontrar otra forma de manifestar su afecto, por ejemplo, con juegos de caza y hablando al gato.<\/td>\n<\/tr>\n<\/tbody>\n<\/table>\nRecuadro 2.<\/span> Consejos para mejores h\u00e1bitos alimentarios.<\/figcaption>\n<\/figure>\n
Administrar el alimento en tomas o a demanda, adem\u00e1s de ser inadecuado por la frecuencia de alimentaci\u00f3n, subordina la rutina del gato a la del propietario. Dada la rutina bastante estricta que suele seguir el gato, si el propietario se levanta o llega a casa a diferente hora cada d\u00eda, se puede generar una rutina estresante e impredecible para el gato. <\/p>\n
Al menos en dos estudios se ha investigado la importancia de la rutina y de la previsibilidad en la vida del gato. En ambos estudios se observ\u00f3 que los patrones irregulares de alimentaci\u00f3n, iluminaci\u00f3n, calefacci\u00f3n, limpieza y contacto social dieron lugar a un aumento de los comportamientos asociados al estr\u00e9s. En uno de los estudios se demostr\u00f3 que los gatos expuestos a una rutina impredecible presentaban un aumento de cortisol urinario, un menor comportamiento de exploraci\u00f3n y un aumento de los patrones de alerta y escondite (12<\/span>). En el otro estudio se observ\u00f3 que cuando se alteraba la rutina, el comportamiento de eliminaci\u00f3n de orina fuera de la bandeja aumentaba en un 60% y la deposici\u00f3n de heces en lugares inapropiados era diez veces mayor (13<\/span>). Este es un hallazgo importante, puesto que los cambios de rutina que experimentaron los gatos en estos estudios fueron muy parecidos a los que generalmente tiene que tolerar el gato. Adem\u00e1s de los cambios relacionados con la disponibilidad del alimento, los gatos muchas veces experimentan alteraciones bruscas e ineludibles provocadas por el propietario, como los cambios en la iluminaci\u00f3n, la calefacci\u00f3n, la presencia de est\u00edmulos y el contacto humano. <\/p>\n
Cuando un gato comienza a defecar fuera de la bandeja de arena, el propietario suele pensar que la causa puede encontrarse en un cambio importante o un agente estresante significativo; aunque pueden estar implicados muchos factores, este problema de eliminaci\u00f3n puede deberse a una falta en general de rutina y de previsibilidad. Dentro de esta falta general de previsibilidad en el entorno del gato, probablemente, la alimentaci\u00f3n es el aspecto m\u00e1s cr\u00edtico, ya que es donde existe una mayor incompatibilidad entre necesidades humanas y felinas. Tambi\u00e9n es lo m\u00e1s f\u00e1cil de solucionar y, de hecho, la clave para solucionar muchos casos de conflictos entre gatos y de problemas de eliminaci\u00f3n consiste en proporcionar acceso libre al alimento. No obstante, tambi\u00e9n es importante tener en cuenta en qu\u00e9 zona de la vivienda se proporciona el alimento (Figura 5<\/span>).<\/p>\n\nFigura 7.<\/span> Es necesario que los propietarios encuentren otra manera de manifestar el cuidado del gato, por ejemplo, mediante el juego de caza.<\/figcaption>\n
\u00a9 Shutterstock<\/div>\n<\/figure>\n
A muchos propietarios les preocupa que el gato tenga acceso libre al alimento porque creen que as\u00ed se favorece la obesidad. Sin embargo, en la mayor\u00eda de los casos, esto no es un problema, siempre y cuando se utilice un dispensador de alimento que fomente la actividad (Figura 6<\/span>) y el alimento aporte la cantidad adecuada de prote\u00ednas. Parece ser que el gato come para satisfacer sus necesidades proteicas y, siempre que el gato coma lo suficientemente despacio como para alcanzar la saciedad, no suele haber un exceso de ingesta. Aunque el gato de interior tiene un mayor riesgo de desarrollar obesidad debido a la falta de actividad, proporcionar un ambiente m\u00e1s estimulante y utilizar el alimento m\u00e1s adecuado es la mejor manera de prevenir esta enfermedad, y no depender \u00fanicamente de la restricci\u00f3n cal\u00f3rica. <\/p>\n
Al proporcionar acceso libre al alimento mediante dispensadores de actividad, el gato se alimenta con un patr\u00f3n m\u00e1s natural, lo que reduce el estr\u00e9s y la frustraci\u00f3n. Sin embargo, es posible que a los propietarios no les agrade este m\u00e9todo, ya que as\u00ed no tienen la oportunidad de demostrar que brindan cuidados ofreciendo alimento. Una soluci\u00f3n que satisface tanto al propietario como al gato es proporcionar alimento mediante el \u201cjuego de caza\u201c. Por ejemplo, con un juguete tipo ca\u00f1a de pescar (Figura 7<\/span>) el juego comienza haciendo que el colgante de la ca\u00f1a aparezca y desaparezca detr\u00e1s de los muebles para incentivar el acecho, despu\u00e9s el gato realiza progresivamente la secuencia de caza y termina con la obtenci\u00f3n de un delicioso premio de comida que se haya escondido previamente.<\/p>\n<\/section>\n
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\u201cEl gato tiene un patr\u00f3n de caza y de alimentaci\u00f3n que dificultan su adaptaci\u00f3n o el aprecio por los esfuerzos del propietario para demostrar sus cuidados mediante el ofrecimiento de comida.\u201dJon Bowen<\/cite><\/blockquote>\n![](\"https:\/\/vetfocus.royalcanin.com\/data\/document\/img\/1\/112.1200.kGwUke6PiaMf5Lo611vC.png?1545920823\")
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